Japonca kökenli olan Emoji kelimesi Japonca’da resim anlamına gelen “e” ve karakter anlamına gelen “moji” kelimelerinden gelir. 1990’ların sonlarında Japon cep telefonlarında popüler hale gelmiştir. Apple ve Google tarafından 2011 yılında kabul edildikten sonra küresel bir fenomen haline gelmişlerdir. Artık telefon OS güncellemelerinde emojilere sıklıkla yer verilir.